James Mallahan Cain (1892-1977), formó junto a Dashiell Hammett y Raymond Chandler la trilogía de los grandes maestros norteamericanos de la novela negra.
Músico frustrado, guionista de Hollywood al que le aprobaron tres guiones en quince años, demoró 42 años en publicar su primera novela: "El cartero siempre llama dos veces", que se convertiría en uno de los clásicos del género y fuera llevada al cine en dos versiones. Desde entonces, se mostraría prolífico y tendría algunos puntos altos: "Pacto de sangre", Doble identidad", "Mildred Pierce", "Serenata" "Ligeramente escarlata", "La mariposa". El cine adaptaría un par de decenas de sus novelas.
Escritor de éxito, alimentó un género con un estilo personal de narrar y un tema que suele repetirse y darle buenos resultados: un hombre común se enamora de una mujer que lo arrastra a la perdición, convirtiéndolo en un criminal. Parece poco pero Cain es capaz de crear un clima perturbador y personajes definidos que hacen que sus novelas resulten atrapantes y tengan su sello distintivo.